GNU M4是传统Unix宏处理器的实现。 尽管具有一些扩展（例如，处理宏的9个以上位置参数），但它大部分与SVR4兼容。 GNU M4还具有内置功能，包括文件，运行shell命令，进行算术等。 从某种意义上说，GNU M4是一个宏处理器，它将它的输入复制到输出扩展宏中。 宏是内置的或用户定义的，可以使用任意数量的参数。 除了仅进行宏扩展外，m4还具有内置功能，包括命名文件，运行UNIX命令，执行整数算术，以各种方式处理文本，递归等。m4既可以用作编译器的前端，也可以用作宏处理器本身。 GNU M4的最大用户之一是GNU Autoconf项目。
